Toblerone is in de UK een procedure gestart tegen de Britse vegan chocolatier Catherine’s Originals Ltd. Het geschil draait niet om een merknaam of logo, maar om de vorm van een chocoladereep.
De reep van O’Bar zou te veel op Toblerone lijken
De veganistische chocoladereep O’Bar van Catherine’s Originals Ltd. zou qua vormgeving te sterk overeenstemmen met de karakteristieke Toblerone reep. Toblerone beroept zich op merkinbreuk en oneerlijke concurrentie door middel van passing off. De producent van O’Bar bestrijdt dat standpunt. Volgens het bedrijf is de vorm gebaseerd op de letter “O” van Originals en ontwikkeld als zelfstandig ontwerp met een eigen uitstraling.
De eigenaar van Toblerone, Mondelēz International, beschikt in verschillende jurisdicties, waaronder de UK, over registraties die betrekking hebben op de karakteristieke vorm van de Toblerone-reep. Dat betekent echter niet dat elke driehoekige of gesegmenteerde chocoladereep automatisch inbreuk maakt. De daadwerkelijke beschermingsomvang is juist onderwerp van voortdurende discussie.
Hoeveel bescherming krijgt een productvorm?
Wanneer wordt een productvorm meer dan alleen een ontwerp? Voor bescherming als merk is niet voldoende dat een vorm bekend of herkenbaar is. Doorslaggevend is of consumenten de vorm daadwerkelijk zien als aanduiding van de commerciële herkomst van het product. Die drempel ligt hoog. Daarom leiden geschillen over vormmerken regelmatig tot procedures, zeker wanneer het gaat om iconische productontwerpen.
Volgens openbare procesinformatie heeft Kraft Foods Schweiz Holding GmbH, onderdeel van Mondelēz International, op 15 oktober 2026 een zaak aanhangig gemaakt bij het High Court in Londen. De procedure is geregistreerd als een geschil over merkenrecht en passing off. Vooralsnog kan dus niet worden geconcludeerd dat sprake is van merkinbreuk. De zaak laat wel zien dat productvormen steeds vaker het middelpunt vormen van merkenrechtelijke geschillen, ook wanneer het gaat om relatief kleine marktpartijen tegenover internationaal opererende merkhouders.
Toblerone daagt vegan O’Bar wegens vorm van chocoladereep
