Veel ondernemers gebruiken deze begrippen door elkaar. Juridisch is er een belangrijk verschil.
Je hebt je bedrijfsnaam ingeschreven bij de KvK. Mooi. Maar is je naam daarmee beschermd? Niet per se.
Bedrijfsnaam of handelsnaam is de naam waaronder je daadwerkelijk zaken doet. Deze wordt beschermd op basis van de Handelsnaamwet zodra je hem actief gebruikt. Maar de bescherming is beperkt.
Merknaam
De naam (of logo) waarmee je producten of diensten onderscheidt. Bescherming krijg je pas na registratie als merk.
Waarom is dit belangrijk?
Veel ondernemers denken dat een inschrijving bij de KvK voldoende bescherming biedt. Dat is vaak niet zo. Een handelsnaam geeft beperkte bescherming en alleen tegen dezelfde of sterk gelijkende handelsnamen die in dezelfde branche en regio opereren.
Een geregistreerd merk geeft je een sterkere juridische positie en geeft je in feite een monopolie op de naam in het land waarin je hebt geregistreerd (Benelux, EU of elders). Je kunt optreden tegen gelijkende merknamen en/of logo’s indien er verwarring bij het publiek mogelijk is.
Wat is wijs?
Wil je serieus bouwen aan je handelsnaam en/of merk? Controleer dan niet alleen of de naam beschikbaar is, maar ook of deze juridisch beschermd kan worden en zorg dat de naam en het logo als merk is geregistreerd.
Een sterk merk moet niet alleen opvallen. Het moet ook van jou blijven. Ik zie regelmatig ondernemers die jarenlang investeren in hun merk, om er later achter te komen dat de naam juridisch kwetsbaar is.
#merkenrecht #merkregistratie #merkstrategie
