Een kleine Ierse fastfoodketen tegenover McDonald’s. Een klassiek verhaal van David tegen Goliath. Toch stond Supermac’s de afgelopen jaren regelmatig lijnrecht tegenover de Amerikaanse fastfoodgigant in juridische procedures over merkrechten.
In een recente Europese uitspraak draaide het opnieuw om de vraag hoeveel bescherming het beroemde merk BIG MAC geniet. Daarbij woog de grote bekendheid van het McDonald’s-merk zwaar mee in de beoordeling van het merk SUPERMAC’S.
De zaak laat zien dat merkenrecht niet alleen draait om namen, maar ook om reputatie. Hoe bekender een merk wordt, hoe groter vaak de juridische beschermingsomvang. Wat ooit begon als de naam van een hamburger, is uitgegroeid tot een merk met een aanzienlijke economische en juridische waarde. Juist daarom blijft de strijd tussen McDonald’s en Supermac’s zo interessant. Het gaat niet over hamburgers, maar over de vraag waar de grenzen van merkbescherming liggen en hoeveel ruimte er overblijft voor andere ondernemers om een eigen positie in de markt op te bouwen.
Uiteindelijk vist SUPERMAC’S achter het net en EUIPO heeft in beroep geoordeeld dat niet niet geregistreerd kan worden, ondanks dat het voor restaurant diensten is ingediend en BIG MAC voor hamburgers.
