De Dubai Chocolate-trend was de afgelopen tijd nauwelijks te missen. Luxe chocoladerepen met pistachevulling en een opvallende uitstraling veroverden social media, waarna talloze ondernemers met vergelijkbare producten op de markt kwamen. Dat roept een interessante vraag op: kan iemand eigenlijk exclusieve rechten claimen op de naam Dubai Chocolate?
Het antwoord is minder eenvoudig dan het lijkt. In het merkenrecht geldt dat beschrijvende en geografische aanduidingen in principe beschikbaar moeten blijven voor iedereen. Wanneer een naam vooral verwijst naar een geografische herkomst, stijl of type product, wordt het lastig om daarop een exclusief monopolie te verkrijgen. Dat uitgangspunt zien we ook terug in recente Europese uitspraken over geografische namen als merk. DUBAI CHOCOLATE zal daarom niet als woordmerk geregistreerd kunnen worden.
Bij een hypeproduct als Dubai Chocolate ontstaat een spanningsveld. Enerzijds willen bedrijven zich onderscheiden met een sterk merk. Anderzijds wil het merkenrecht voorkomen dat één partij een algemene productaanduiding voor zichzelf claimt.
