FAQ

Merkbescherming geeft je het exclusieve recht om je merk (naam, logo, kleur, geluid, etc.) te gebruiken voor bepaalde producten of diensten. Dit voorkomt dat anderen jouw merk zonder toestemming gebruiken en beschermt je tegen namaak en verwarring bij consumenten.

Je registreert je merk bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP). Dit biedt bescherming in België, Nederland en Luxemburg. Een registratie is 10 jaar geldig en kan onbeperkt worden verlengd. Het is niet mogelijk om alleen in Nederland, België of Luxemburg te registreren; het geldt altijd voor de hele Benelux.

Wil je bescherming in alle EU-landen? Dan kun je een Uniemerk aanvragen bij het EUIPO (European Union Intellectual Property Office). Dit geeft één registratie voor alle 27 EU-lidstaten. Ook deze registratie is 10 jaar geldig en kan telkens met 10 jaar worden verlengd.

Voor landen buiten de EU zijn er twee opties:
1. Internationale Registratie via WIPO (Madrid-systeem): Hiermee kun je in meerdere landen tegelijk bescherming aanvragen, op basis van een Benelux- of EU-registratie.
2. Nationale registratie: Voor landen die niet deelnemen aan het Madrid-systeem (bijv. Zuid-Afrika) moet je rechtstreeks bij het nationale merkenbureau registreren.

Nee. Registreer je merk in landen waar je actief bent of van plan bent actief te worden. Ook kun je alvast een merk registreren in een land waar je vermoed dat misbruik mogelijk is, zoals het land van productie of landen waar trollen actief zijn die merken van anderen registreren (bijv. China, India, Turkije). Let op; een merk moet in de meeste landen binnen 5 jaar gebruikt zijn om verval van het merk te voorkomen.

Een merkonderzoek is een analyse om te controleren of een merknaam al geregistreerd is. Het helpt om conflicten en juridische problemen te voorkomen voordat je een merk registreert en in gebruik gaat nemen.

– Je bent op de hoogte van de risico’s ten opzichte van oudere merkregistraties.
– Voorkomt dat je investeert in een merk dat later niet gebruikt of beschermd kan worden.
– Vermindert het risico op inbreukclaims van andere merkhouders.
– Geeft inzicht in concurrentie en gelijkende merken.

– Het bedenken van een nieuwe merknaam; is de naam wel vrij en wat zijn de risico’s?
– Het uitbreiden naar nieuwe markten of landen; is de merknaam wel beschikbaar in het buitenland?
– Het registreren van een merk; wat is de kans dat derden bezwaar gaan maken tegen de merkaanvraag?
– Let op; een merkonderzoek is niet verplicht. Het is sterk aanbevolen.

– Niet controleren of het merk al bestaat. Geen merkonderzoek doen.
– Een merk te laat registreren; zonder registratie geen bescherming!
– Een te beschrijvende merknaam kiezen die geweigerd kan worden.
– Te brede of te beperkte bescherming aanvragen zonder strategische planning.
– Het merk niet laten bewaken zodat conflicterende merken geregistreerd kunnen worden.
– Niet of niet tijdig de juiste gegevens van de eigenaar van een merk wijzigen in de merkenregisters.

Een merkinschrijving is in vrijwel alle landen 10 jaar geldig en kan telkens voor een termijn van 10 jaar verlengd worden. Houd er wel rekening mee dat u een merk binnen 5 jaar na registratie ook moet gebruiken voor de producten en diensten waarvoor u het heeft geregistreerd. Doet u dat niet dan kunnen derden het verval van uw merk inroepen en kunt u het merk ook niet meer met succes inroepen jegens derden.

Een merkregistratie van een handelsnaam is inmiddels onontbeerlijk. Door een merkregistratie wordt in de gehele Benelux (of de EU) effectieve merkbescherming verkregen. Ook het logo kan alleen door een merkregistratie worden beschermd. Een bedrijfsnaam (of handelsnaam) is door gebruik ervan alleen beschermd op grond van de Handelsnaamwet. Deze bescherming is minder ruim en effectief dan de bescherming op basis van een merkregistratie. Het is dus zeker aan te raden een handelsnaam als merk te registreren.

– Indien het merk niet onderscheidend is of het merk beschrijvend is voor de diensten/het product.
– Indien het merk het publiek kan misleiden of in verwarring kan brengen.
– Indien het merk in strijd is met de goede zeden of de openbare orde.
– Indien het tekens zijn die worden gebruikt voor het aanduiden van de soort, kwaliteit, hoeveelheid of geografische oorsprong van producten of diensten.
– Merken die vlaggen, wapens en andere officiële emblemen van staten of internationale organisaties bevatten.
– Merken die beschermde geografische herkomstaanduidingen en plantenrassen bevatten.

U kunt een merk gebruiken ook als het niet is geregistreerd. Verstandig is dat niet altijd. Uw merk geniet namelijk pas bescherming nadat het is geregistreerd; u kunt dan pas optreden tegen gebruik of misbruik van uw merk. Ook kunnen derden u voor zijn en hetzelfde of een gelijkend merk registreren waardoor u in de problemen kunt komen. Het is dus verstandig om een merk te gaan registreren voordat u het merk in gebruik gaan nemen. Verplicht is dat niet.

De datum waarop wij uw merk deponeren (aanvragen) is bepalend voor de voorrang ten opzichte van andere merkrechten. Volledige rechtsbescherming kunt u pas inroepen op het moment dat het merk daadwerkelijk is geregistreerd.

Nee, door het eerste gebruik van een merk worden geen rechten verkregen. Enkel door het registreren van een merk wordt een uitsluitend recht verkregen op het merk. In enkele landen worden ook rechten verkregen door gebruik van een merk maar in de Benelux, de EU en de meeste landen van de EU worden pas merkrechten verkregen nadat het is geregistreerd.

Bij merkregistratie wordt uw merk ingedeeld in één of meerdere product- of dienstencategorieën, ook wel klassen genoemd. Dit gebeurt volgens de Nice-classificatie, een internationaal systeem met 45 klassen. Klassen bepalen waarvoor uw merk beschermd is. Een merkregistratie geldt alleen voor de producten en/of diensten die u opgeeft. Bijvoorbeeld: een merk voor kleding (klasse 25) geeft geen bescherming voor software (klasse 9).

Dat hangt af van:
– De producten/diensten die u nu aanbiedt.
– Mogelijke toekomstige producten/diensten.
– Meer klassen betekent bredere bescherming, maar ook hogere kosten.

Nee, u kunt geen klassen toevoegen aan een bestaande registratie. U moet dan een nieuwe aanvraag indienen. Denk dus vooraf goed na over uw strategie.

Ja, indien een slagzin onderscheidend vermogen is (niet te beschrijvend is), kan het als een merk geregistreerd worden en zodoende beschermd worden. Gaat het om beschrijvende termen of een aanprijzende zin dan zal de slagzin waarschijnlijk geweigerd worden. Maar is het een originele en niet beschrijvende (of ludieke) slagzin dan is de kans groot dat het als merk geregistreerd kan worden.

Een slagzin kan ook worden ingeschreven in het GVR/Slagzinnenregister. Hierdoor ontstaat geen recht en merkbescherming kunt u dan niet inroepen. Dit is een zelfregulerend register van de reclame branche en registratie in dit register heeft soms ook zin.

Een idee of concept kan niet als merk geregistreerd worden. Wellicht dat onderdelen van het concept afzonderlijk beschermd kunnen worden door middel van het auteursrecht, modellenrecht, octrooirecht of andere wetten. De naam of een logo van het idee of concept kan wel als merk geregistreerd worden en dat is ook zeker aan te raden.

Een concept of idee kan worden geregistreerd door middel van een i-depot; hierdoor wordt een bewijsmiddel gecreëerd.

Ja, vormen (van verpakkingen) kunnen als merk geregistreerd worden mits ze aan bepaalde eisen voldoen. Ze moeten onderscheidend zijn en een unieke herkenning bieden voor de consument. De vorm van een product of verpakking, zoals de Coca-Cola fles, kan worden geregistreerd als een vormmerk. Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) weigert registratie als de vorm louter functioneel is of als de vorm niet onderscheidend genoeg is. 

Merken worden in de Benelux en de EU niet ambtshalve geweigerd indien er oudere conflicterende rechten bestaan. Wel is het mogelijk dat derden bezwaar maken tegen een merkaanvraag door middel van een oppositie waardoor een merkaanvraag uiteindelijk geweigerd kan worden. Zonder een voorafgaand onderzoek naar oudere rechten loopt u dus risico’s. In sommige andere landen kunnen merken wel worden geweigerd door het register indien er oudere conflicterende merkregistraties bestaan, zoals in de USA.

Ja, u moet uw merk gebruiken zoals het staat ingeschreven in het register. Indien het een minieme wijziging betreft, kunt u wellicht met de oude merkregistratie volstaan. Maar meestal is het nodig om een afwijkende naam of een gewijzigd logo opnieuw te registreren. Neem s.v.p. contact met ons op indien u twijfelt.

De gehele procedure neemt circa 4/5 maanden in beslag. U geniet in beginsel bescherming vanaf de dag van indiening. Na indiening zal het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) of het European Union Intellectual Property Office (EUIPO) de aanvraag beoordelen op formaliteiten; kloppen alle gegevens? Vervolgens gaan ze bepalen of het merk geweigerd moet worden op absolute gronden. En daarna wordt de merkaanvraag gepubliceerd; derden hebben dan gedurende 2 maanden de tijd om bezwaar te maken (oppositie). Ontstaan ook daar geen problemen dan wordt het merk daadwerkelijk geregistreerd en ontvangt u een certificaat.

® Geeft aan dat het teken als merk is ingeschreven. Het is verstandig om het R-teken naar buiten toe te gebruiken voor uw geregistreerde merken. In bijvoorbeeld de V.S. kunt u dit teken alleen gebruiken indien u daar daadwerkelijk een merkregistratie heeft.
™ Algemeen wordt aangenomen dat dit betekent dat u een merkaanvraag heeft ingediend maar dat er nog geen merkregistratie is verkregen.
© Dit wordt gebruikt om aan te geven dat iets Auteursrechtelijk beschermd is.

Ja, het is belangrijk uw merk te registreren in elk land waar het merk gebruikt (of geproduceerd) wordt. Zonder registratie geen bescherming. Het is ook verstandig om het merk in een land te registreren indien dit land in de (nabije) toekomst van belang kan zijn. Sommige landen staan er om bekend dat derden te kwader trouw een merk van een ander registreren om er een slaatje uit te slaan, bijvoorbeeld China, Turkije en India. Registreer daarom tijdig uw merk in het buitenland.