Bescherming van het uiterlijk van een product
De vormgeving van een voorwerp kan beschermd worden als model. Door middel van een modelregistratie wordt voorkomen dat concurrenten een product op de markt zetten die qua vormgeving sterke gelijkenis vertoont. Zo kan de investering van de (industrieel) ontwerper of fabrikant gedurende een bepaalde tijd beschermd worden. Overigens kan ook een tweedimensionaal patroon van een stof of het dessin van behang beschermd worden door een modelregistratie.
In de EU (en de Benelux) kan een model binnen één jaar na openbaarmaking rechtsgeldig geregistreerd worden. Desondanks dient een model zo spoedig mogelijk geregistreerd te worden; bij voorkeur vóór openbaarmaking. Een registratie is 5 jaar geldig voor de gehele EU. Nadien kunt u de registratie nog viermaal verlengen met 5 jaar.
Modellen zijn gedurende 3 jaar in de EU beschermd zonder dat daar registratie voor nodig is maar slechts voor zover er sprake is van exacte kopieën (counterfeit). Registratie van uw model is wel degelijk aan te raden aangezien de beschermingsomvang daardoor een stuk ruimer is.
Ook buiten de EU is het mogelijk een model te registreren. Dit kan per land maar ook via een systeem waarbij in één keer bescherming wordt verkregen in een aantal landen.